In Namibië zijn de gevolgen van de klimaatcrisis elke dag voelbaar op de werkvloer. Het land is een van de droogste in Sub-Sahara Afrika en krijgt steeds vaker te maken met extreme hitte, langdurige droogte en onverwacht hevige regenval. Vooral in de bouwsector, waar veel werk buiten plaatsvindt, brengt dat grote risico’s met zich mee voor de gezondheid en veiligheid van werknemers.
Onveilige werkomstandigheden onder druk van hitte en stof
Veel bouwvakkers werken onder zware omstandigheden. Ze worden blootgesteld aan verzengende hitte, stof, slechte luchtkwaliteit en gevaarlijke stoffen, terwijl schoon drinkwater en goede sanitaire voorzieningen lang niet altijd beschikbaar zijn. Tegelijkertijd schiet de naleving van veiligheids- en gezondheidsbeleid in veel bedrijven tekort. Door gebrek aan training, beschermingsmiddelen en toezicht komen arbeidsongevallen regelmatig voor.
Vakbondswerk als antwoord op klimaat en onveilig werk
FNV Bouw en Wonen ondersteunt daarom de Namibische vakbond Metal and Allied Workers Union (MANWU) bij het versterken van veilig en gezond werken in samenhang met klimaatverandering. Die koppeling is essentieel: de klimaatcrisis vergroot bestaande risico’s op de werkvloer en vraagt om nieuw beleid, betere bescherming en sterkere werknemersorganisaties.
Training, beleid en samenwerking als aanpak
De inzet richt zich op training, beleidsbeïnvloeding en samenwerking. Werknemers en werkgevers krijgen scholing over arbeidsveiligheid, internationale normen en de impact van klimaatverandering op arbeidsomstandigheden. Tegelijkertijd versterkt de vakbond het eigen veiligheidsbeleid en bouwt de bond aan allianties met andere organisaties en sociale partners.
Concrete resultaten in 2025
In 2025 leidde dat tot concrete resultaten. Meer dan 130 mensen namen deel aan trainingen, inspecties en een seminar over veilig en gezond werken in een veranderend klimaat. Dit heeft geleid tot belangrijke toezeggingen: de ontwikkeling van nationaal klimaatbeleid, opname van medisch toezicht in nieuwe wetsvoorstel en de oprichting van een tripartiete commissie voor veiligheid en gezondheid op het werk in 2026.
Cao-afspraken voor meer bescherming op het werk
Ook op de werkvloer worden verbeteringen zichtbaar. MANWU heeft in cao’s afspraken kunnen maken als verplichte drinkpauzes, schaduwrijke rustplekken en aangepaste werktijden bij extreme hitte. Werknemers mogen gevaarlijk werk bij extreem weer weigeren zonder sancties. Daarnaast groeit de aandacht voor veiligheidstrainingen en bewustwording rond klimaatrisico’s.
Blijvende veranderingen
De impact gaat verder dan betere regels alleen. De vakbond groeit, professionaliseert en weet klimaatmaatregelen steeds sterker te verankeren als arbeidsrechten. Vrouwen en jongeren nemen daarin nadrukkelijker hun plek in en gebruiken actief cao-afspraken en digitale tools om hun werk veiliger en klimaatbestendig te maken. Een concreet voorbeeld is een is een Chinees bouwbedrijf dat, na vakbondsingrijpen, nieuw beleid invoerde voor zwangere en borstvoeding gevende werknemers en nu structureel met de vakbond samenwerkt aan betere veiligheid.