Wat een wervelwind aan kennis, kracht en strijdbaarheid maakten we de afgelopen week mee: vrouwelijke vakbondsleiders in de palmoliesector uit Colombia, Ghana en Indonesië waren bij ons op bezoek. Ze zijn verbonden aan het netwerk International Palm Oil Workers United (IPOWU) en ze brachten indrukwekkende verhalen direct uit de palmolieplantages.
Collega Dimple Sokartara schreef een treffend verslag.
Inspirerend? Vasthoudend? Ongelooflijk? Welk woord past het beste bij de groep vrouwelijke palmoliewerkers en vakbondsvrouwen die de afgelopen week in Nederland waren? Ik ga voor: allemaal!
De ervaringen die de vrouwen van het palmolienetwerk deelde
Van gesprekken over de loonkloof tussen mannen en vrouwen, waarbij vrouwen niet per se minder betaald krijgen voor hetzelfde werk, maar bepaalde beter betaalde functies simpelweg niet mogen uitoefenen, tot beelden van vrouwelijke werknemers die met hun blote handen pesticiden aanraken die in de EU verboden zijn, om daarna met diezelfde handen hun lunch te eten. De verhalen die rechtstreeks van de plantages in Indonesië, Colombia en Ghana kwamen, maakten diepe indruk.
Verschillende belanghebbenden
Of ze hun verhaal nu deelden met MVO – The Netherlands Oils and Fats Industry, VNO-NCW, Sustainable Economic Development van het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken, of met het publiek tijdens de lunchlezing bij WO=MEN, Netwerk Vrouwen FNV en het FNV Internationaal Solidariteitsfestival: verschillende belanghebbenden konden uit eerste hand horen tegen welke problemen vrouwelijke werknemers aanlopen en kregen de gelegenheid om met de internationale gasten in gesprek te gaan.
Bij het zien van de beelden en het horen van de verhalen vielen heel wat monden open. Maar er was ook veel solidariteit en er ontstonden nieuwe ideeën.
Uitwisseling palmolienetwerk brengt samen
En alsof dat nog niet genoeg was, kregen deze vrouwelijke palmoliewerkers de kans om elkaar te ontmoeten en ervaringen uit te wisselen, zowel onderling als met vakbonden uit Marokko en de Filipijnen. Urenlang klonk het: “Dat gebeurt bij ons ook!” Samen pijnlijke ervaringen kunnen delen en, waar mogelijk, successen vieren, bracht een bijzondere energie met zich mee die de hele ruimte vulde. Solidariteit bestaat ook op afstand, maar daadwerkelijk samen rond de tafel zitten en elkaar in de ogen kijken, komt toch heel anders binnen.
Meer uitwisseling
Via het IPOWU Trabajadores-netwerk hopen we dat er meer van dit soort ontmoetingen kunnen plaatsvinden, zeker ook bijeenkomsten specifiek voor vrouwen. Maar ook daarbuiten is er veel gemeenschappelijke grond binnen de bredere landbouwsector. We kijken ernaar uit om manieren te vinden om vakbonden vaker bij elkaar te brengen en gezamenlijk specifieke thema’s aan te pakken, zoals gendergelijkheid, veiligheid en gezondheid op het werk (OSH) en nog veel meer.
Deze week heeft mij in ieder geval nóg gemotiveerder gemaakt om mijn bijdrage te blijven leveren aan een sociaal rechtvaardige palmolieketen. Wil je meedoen op deze reis? Aarzel dan vooral niet om contact op te nemen.